El platino

¿Qué es ?

- El platino es un elemento químico de número atómico 78, situado en el grupo 10 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es ''Pt''. Es un metal de transición blanco grisáceo, precioso, pesado, maleable y dúctil. Es resistente a la corrosión, se puede encontrar entre varios tipos de minerales, frecuentemente junto con níquel y cobre; también se puede encontrar como metal. Se emplea en joyería, equipamiento de laboratorio, contactos eléctricos, empastes y catalizadores de automóviles.

El descubrimiento

Antonio de Ulloa (el descubridor

del Platino)

- El platino, fue descubierto por primera vez en Colombia por el español Antonio de Ulloa. Fue llevado a Europa en el año 1735. Recibió su nombre por su parecido con la plata con la que inicialmente se confundió. En 1822 fue encontrado también en los placeres en los montes Urales (Rusia) y más tarde en Canadá y en la República Sudafricana.

Características

- Cuando está puro, es decir, de color blanco grisáceo, maleable y dúctil. Es resistente a la corrosión, y no se disuelve en la mayoría de los ácidos, excepto en el agua regia. Es atacado lentamente por el áci- do clorhídrico (HCl), en presencia de aire. Se denomina grupo del platino a los elemen- tos rutenio, osmio, iridio, paladio y platino. Esos elementos son bastante utilizados como catalizadores.

- El platino es relativamente resistente al ataque químico, porque tiene unas buenas propiedades físicas a temperaturas altas, y unas buenas propiedades eléctricas. Esto ha hecho que se utilice en distintas aplicaciones industriales. Un ejemplo en el que se puede emplear es el lectrodo, en contactos electrónicos… El platino no se oxida con el aire, no obstante puede reaccionar, dependiendo de las condiciones, con cianuros, halógenos, azufre, plomo, silicio y otros elementos, así como con algunos óxidos básicos fundidos y ozono. Empleado en joyería es muy raro, ya que es de costo más elevado que el oro alto y suele confundírsele con la plata.

Producción

- Actualmente, Sudáfrica cuenta con las reservas de platino mas grandes del mundo (más del 70% del total mundial), por lo que se ha convertido en su mayor productor y exportador. Rusia y Canadá cuentan con modestas reservas de dicho metal. Estados Unidos cuenta con una muy poca producción, a pesar de sus yacimientos (casi la mitad de los yacimientos canadienses). Sólo entre Sudáfrica y Rusia se genera el 90% de la producción mundial de platino.

- Aquí os muestro una tabla para que hos hagáis una pequeña idea:

País	Toneladas	% del total
Sudáfrica	148,3	75,80
Rusia	29,0	15,00
Canadá	7,0	3,00
Zimbabwe	4,0	2,00
Estados Unidos	4,0	2,00
Total de los cinco países	192,3	97,8
Otros	4,3	2,20
Total mundial	196,6	100,0